Wir alle kennen
K.I.T.T.s deutsche Stimme, den leider schon verstorbenen Gottfried
Kramer. Aber die wenigsten deutschen Fans sind in den Genuß der
Originalstimme gekommen, was sich jedoch mittlerweile leicht ändern
läßt, da KNIGHT RIDER zur Zeit in der Originalfassung auf Video
und DVD veröffentlicht wird. Zwar sind viele KR-Fans der Meinung, dass
K.I.T.T.s deutsche Stimme viel schöner ist (ich auch!) -
nichtsdestotrotz: Für die englischsprachige Welt ist William Daniels
K.I.T.T.!
William David Daniels,
ein vielseitiger Charakterschauspieler auf der Bühne, im Film und - am
meisten erfolgreich - im Fernsehen, der oft für arrogante oder
authoritäre Rollen besetzt wird, dient der Filmindustrie zur Zeit in
der unermüdlichen Rolle des Präsidenten der Screen Actors Guild, der
amerikanischen Gewerkschaft der Film- und TV-Schauspieler.
Geboren am 31. März
1927 in Brooklyn, New York, trat Daniels erstmals im Alter von
viereinhalb Jahren als steptanzendes Kind auf der Bühne auf. Wie er
selbst sagt, wurde er von seiner Mutter auf die Bühne geschoben und
befohlen, zu singen und zu tanzen. “Wenn man vier Jahre alt ist, tut
man, was einem gesagt wird”, erzählt er.
Drei Jahre später
begannen er und seine Schwester Jacqueline, damals fünf, als singendes
und tanzendes Team im Radio, Kindershows, in Clubs und auf
Benefizveranstaltungen. Gelegentlich erschienen sie in der Nick Kenny
Radioshow. Nach Fernsehauftritten in THE HORN und HARDARTS CHILDREN’S
HOUR von Ralph Edwards gründeten sie ihre eigene Radioshow, THE
DANIELS FAMILY, mit der jüngeren Schwester Carol. Obwohl ihn dies
vieles von einer normalen Kindheit gekostet hat, gab es ihm doch
wesentliche Erfahrung. Schon 1941 trat er mit seiner Familie im damals
noch experimentellen Fernsehen auf.
Mit 15 wurde er
Assistenzbühnenmanager und Student für die beiden Jungen in der LIFE
WITH FATHER-Roadcompany. Während er für die New Yorker Firma
arbeitete, stellte er zweieinhalb Jahre lang die Rollen des Sohns John
und später die des älteren Sohns Clarence am Broadway dar.
Nachdem er seinen
Militärdienst als Staff Sergeant beim Armed Forces Radio abgelegt
hatte, wandte er sich an seinen Mentor Howard Lindsey, den Autor von
LIFE WITH FATHER, um seine Zukunft zu diskutieren. Lindsey riet ihm,
sich an einem College mit einer außergewöhnlichen Schauspielabteilung
einzuschreiben. Mr. Daniels wählte die Northwestern-University, wo er
Bonnie Bartlett traf und heiratete, selbst eine Schauspielabsolventin.
Sein erster wichtiger
Durchbruch kam, als Tennessee Williams ihn auswählte, “Brick” in der
nationalen Tournee von CAT ON A HOT TIN ROOF (“Die Katze auf dem
heißen Blechdach”) zu spielen. Er blieb für 33 Wochen in dieser
Rolle, und seine Karriere ging ab wie eine Rakete. Off-Broadway
ersetzte er George Segal in THE ICEMAN COMETH (1956), stellte Jimmy
Porter in LOOK BACK IN ANGER dar und hatte die Hauptrolle in Edward
Albee’s THE ZOO STORY (1960), für die er den Clarence-Derwent-Preis
gewann. Seine Broadway-Credits beinhalten ONE FLEW OVER THE CUCKOO’S
NEST (“Einer flog über’s Kuckucksnest”), A THOUSAND CLOWNS,
DEAR ME, THE SKY IS FALLING, ON A CLEAR DAY YOU CAN SEE FOREVER
(1965), DAPHNE IN COTTAGE D, 1776 und A LITTLE NIGHT MUSIC (1973).
Zwischen den Shows arbeitete er als Assistenzregisseur mit Jerome
Robbins bei GYPSY und OH DAD, POOR DAD.
Selbst nach seinem Erfolg am Broadway
führte eine riskante Entscheidung zu der wichtigen Rolle, die William
Daniels’ Karriere in eine neue Richtung brachte und ihn zu dem
national bekannten Namen und Gesicht machte, der er heute ist. 1969,
nachdem er in dem Broadway-Hit ON A CLEAR DAY YOU CAN SEE FOREVER
aufgetreten war, wurde er gebeten, seine Rolle in der
Hollywood-Filmversion unter der Regie von Vincent Minelli zu
wiederholen. Zur gleichen Zeit bat man ihm die Gelegenheit, die
Hauptrolle in dem Broadway-Stück 1776 zu spielen. Er entschied sich
für letzteres und wurde als feuriger Anführer John Quincy Adams zum
Star, nachdem er die Rolle 954 mal am Broadway und in den darauf
folgenden Filmen gespielt hatte. Allerdings löste er einige
Kontroversen aus, als er dafür die Tony-Award-Nominierung als bester
Schauspieler in einem Musical ablehnte, mit der Begründung, daß Adams
die Hauptrolle sei.
Während seiner ganzen Karriere trat
Daniels in mehreren Video- und Fernsehserien auf, darunter THE
ROCKFORD FILES (“Detektiv Rockford: Anruf genügt”), McMILLAN
AND WIFE, QUINCY, McCLOUD (“Ein Sheriff in New York”) und TOMA.
Sein Fernsehdebüt fand statt, als er die Titelrolle in der von
Kritikern hochgelobten Serie CAPTAIN NICE (“Das
Geheimnis der blauen Tropfen") spielte. Die Serie war zwar ein Flop, hatte aber ihre
Fans. Witzig ist die Ausgangsgeschichte: Daniels spielte einen
schüchternen, von seiner Mutter dominierten jungen Mann (die Schatten
seiner Kindheit!), der durch einen Unfall Superkräfte bekommt und zu
einem fliegenden Verbrechensbekämpfer wird.
Für mehrere Jahre hatte er das seltene
Privileg, gleich zwei Hit-Serien zugleich am Laufen zu haben. Er
gewann den Emmy-Award zweimal hintereinander als “Dr. Craig” in ST.
ELSEWHERE (1982-1988), während er gleichzeitig die Stimme von
“K.I.T.T.”, dem Auto aus der populären Serie KNIGHT RIDER war.
Zusätzlich zu seiner erfolgreichen Fernsehkarriere trat er in einigen
Kinofilmen auf, darunter als Dustin Hoffmans Vater in THE GRADUATE (“Reifeprüfung”),
REDS, PARALLAX VIEW, HER ALIBI (“Ninas Alibi”), A THOUSAND
CLOWNS, THE PRESIDENT’S ANALYST, TWO FOR THE ROAD und BLIND DATE
(“Verabredung mit einer Unbekannten”).
Er trat auch in vielen
Fernsehfilmen auf: THE ADAMS CHRONICLES (1976) als John Quincy Adams,
BLIND AMBITION (1979) als G. Gordon Liddy, A CASE FOR RAPE und MAKING
THE CASE FOR MURDER (The Howard Beach Case). Zur Zeit tritt er als
“Mr. Feeny” in der ABC-Komödie BOY MEETS WORLD (1993-2000) auf.
Im November 1999 wurde
William Daniels für zwei Jahre zum Präsidenten der amerikanischen
Film- und TV-Schauspieler-Gewerkschaft “Screen Actors Guild” gewählt.
Er und seine Ehefrau Bonnie Bartlett (die auch in ST. ELSEWHERE seine
Ehefrau spielte und auch einen Emmy gewann) teilen sich ihre Zeit
zwischen Studio City und Santa Barbara, Kalifornien, auf. Sie haben
zwei Söhne, Michael (35), ein Opernsänger, und Robert (33), ein
Künstler, sowie zwei Enkelinnen, Shaina und Eliza. William spielt
gerne klassische Gitarre und beschäftigt sich mit Schach, Tennis,
Lesen und Kochen.
William Daniels Rat für
den angehenden Schauspieler:
“Jeder Schauspieler hat
eine andere Geschichte. Für einige Jahre in den 50ern verdiente ich
weniger als 2000 $ pro Jahr (meine Frau arbeitete). Ich konnte keinen
Agenten in New York bekommen bis ich in Edward Albees ZOO STORY
auftrat und den Clarence-Derwent-Preis gewann. Davor war niemand an
mir interessiert. Da ich seit Kindesbeinen an Schauspieler gewesen
war, war ich daran gewöhnt, gehorsam zu sein; daher brauchte ich
Jahre, um den Mut zu fassen, meine eigene Arbeit zu tun und nicht
immer dem Regisseur zu gehorchen. Dann fand ich heraus, daß meine
Instinkte und meine Erfahrung zuverlässiger als die anderer waren. Ich
lernte und kämpfte mit Lee Strasberg (berühmte New Yorker
Schauspielschule - Anm. d. Verfassers) vier Jahre lang. Während
dieser Zeit erweiterte ich meinen Horizont und erforschte
Schwachstellen in meiner Arbeit. Ich hatte Glück, schließlich meinen
Horizont auf sowohl Komödie als auch Drama zu erweitern, was sehr
nützlich für die Produzenten und Autoren war. Vielleicht ist es heute
anders - aber wenn du immer noch ein Schauspieler sein willst, viel
Glück!”
Autogrammadresse
William Daniels
c/o
Artists Agency
10000
Santa Monica Blvd. # 305
Los
Angeles, 90067
USA
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